Nous poursuivons sur la West Coast, pour descendre vers les glaciers en suivant la route qui franchit forêts, lacs et torrents de montagne.
Le premier que nous visons est le glacier François-Joseph, en maori Ka Roimata o Hinehukatere, un glacier de douze kilomètres de longueur du parc national de Westland Tai Poutini. Son nom occidental est en l’honneur de François-Joseph Ier d’Autriche.
La randonnée pour y accéder débute sur une petite portion dans la rainforest.
Très vite, on arrive au cœur de la vallée que le glacier a creusée et continue de creuser.
Le Franz Joseph Glacier semble immobile, mais sa masse colossale glisse de 50 cm par jour, dévorant la roche sur une douzaine de kilomètres pour atteindre pratiquement le niveau de la mer.
Comme beaucoup de glaciers, le Franz Joseph a considérablement reculé depuis une décennie.
La randonnée à pied jusqu’au font du glacier s’allonge d’année en année.
offrant des cascades magnifiques,
avec des parois rocheuses aux couleurs et aux formes surprenantes.
On s’approche tranquillement du glacier jusqu’à ce qu’un monsieur en carton, nous arrête. La falaise s’effondre, présentant un danger certain pour les randonneurs.
Seul le zoom peut aller plus loin …
Juste à côté du parking qui précède la randonnée se trouve l’étang de Peter Pool qui parait-il mérite le détour. On a zappé cette info.
Franz Joseph Glacier et Fox Glacier sont séparés de 23 km. Nous enchaînons donc dans la même journée la visite des deux glaciers.
Fox glacier s’observe depuis une promenade tranquille en foret avec quelques trous permettant de l’admirer.
Il est possible de se faire déposer sur les deux glaciers. Nous ne tenterons pas l’expérience.
Apres la visite des glaciers, trouvez-vous un petit coin pour dormir non loin du Lake Matheson qui est à 5km de Fox Glacier. Pourquoi?
Parce que si vous arrivez sur les lieux autour de 6 heures du matin et avant 8 heures ou au coucher du soleil, vous aurez peut-être la chance d’admirer le reflet des montagnes dans le Lac Matheson comme sur les cartes postales.
Suivez la promenade qui borde le lac Matheson
pour admirer les montagnes qui se reflètent à la surface de l’eau comme dans un miroir.
Et prenez ensuite votre café et votre petit déjeuner au café. C’est un régal!
A bientôt pour la suite des aventures sur la West Coast où le soleil est apparu.
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