Rangiroa est le plus grand atoll de Polynésie française. Son nom signifie d’ailleurs « vaste ciel » ou « ciel immense » en paumotu.
Ce qui frappe à Rangiroa, c’est l’immensité de son lagon. Avec environ 80 km de long et 32 km de large, il est si vaste qu’on le compare souvent à une véritable mer intérieure.
Le lagon couvre près de 1 446 km² et est entouré de centaines de motu bordés de cocotiers..
L’atoll est constitué de plus de 200 motu (îlots coralliens) formant un immense anneau autour du lagon.
La faible largeur de certains motu de Rangiroa offre un spectacle assez unique mais commun aux atolls: depuis les ponts qui relient les différentes portions de l’atoll, il est possible d’apercevoir le lagon d’un côté
et l’océan de l’autre.
L’itinéraire pour visiter un atoll n’est pas difficile à définir. Comme il n’y a qu’une seule route, tu as deux choix: aller à gauche ou aller à droite.
Nous empruntons les vélos de l’hôtel pour aller à chaque bout du motu.
Le village de Avatoru est le cœur battant de Rangiroa.
Entre les maisons colorées,
les cocotiers bercés par les alizés
et les eaux turquoise du lagon,
la vie s’écoule ici à un rythme paisible.
Comme dans de nombreux atolls des Tuamotu, l’école occupe une place centrale à Rangiroa. Les enfants grandissent entre les salles de classe et l’immense lagon, dans un environnement où l’enseignement moderne côtoie les traditions polynésiennes. Rangiroa accueille également des élèves venus d’autres atolls des Tuamotu, notamment de Fakarava, qui y poursuivent leur scolarité. Pour certaines études, les jeunes doivent ensuite rejoindre Tahiti, une étape importante de leur parcours et souvent leur premier véritable départ loin de leur île natale.
C’est journée cross pour les jeunes aujourd’hui.
Pour les Bernards l’ermite aussi.
Et le gagnant est (les autres n’ont pas décollé):
Apres ces courses passionnantes, on décide de piquer une tête… euh non pas possible!
Même si on a de l’eau que jusqu’aux mollets, on voit de beaux poissons.
En chemin nous découvrons que Rangiroa abrite le seul vignoble de Polynésie française, une curiosité étonnante au cœur des Tuamotu. Difficile à croire!
Les vignes poussent sur un motu corallien. La boutique est fermée. Nous n’en saurons pas plus!
La pêche, la plongée, la perliculture et le tourisme rythment la vie des habitants.
D’après ce qu’il m’explique, c’est grâce aux parcs à poisson que la pêche fut bonne pour ce pêcheur.
Rangiroa est mondialement connue pour ses deux passes, Tiputa
et Avatoru, véritables portes d’entrée entre l’océan et le lagon. Leurs courants attirent une incroyable diversité de poissons, de requins, de raies et de dauphins, faisant de Rangiroa l’une des destinations de plongée les plus réputées au monde.
C’est avec The 6 Passengers que nous réalisons deux magnifiques plongées au milieu des requins gris.
La météo ayant définitivement décider de nous jouer des tours, nous ne ferons pas les excursions proposées:
- Le Lagon Bleu, un lagon dans le lagon, célèbre pour ses nuances incroyables de bleu turquoise.
- L’Île aux Récifs offrant soit-disant des paysages surprenants de roches calcaires sculptées par l’érosion, très différents des cartes postales habituelles de Polynésie.
Comme dans plusieurs îles des Tuamotu, la culture de la perle noire occupe une place importante. Il est possible de visiter certaines fermes perlières pour découvrir les étapes de la greffe et de la récolte. Nous en avons déjà visité plusieurs sur Raiatea. Nous passons donc notre tour cette fois-ci.
Nous séjournons au Maitai.
C’est magnifique, mais le maramu est de la partie !
Ce vent polynésien souffle si fort par moments que nous devons rester à l’abri dans notre joli bungalow.
On garde le sourire!
Le soleil est revenu le jour de notre départ Pour Fakarava!
